A 7 Műtárgya sorozat: MODELLAUTÓ
A modellautók története szorosan kapcsolódik az autóipar fejlődéséhez. Az első játékautók a 20. század elején jelentek meg, amikor az autó, mint közlekedési eszköz egyre népszerűbbé vált, és a gyerekek körében is egyre nagyobb érdeklődés övezte őket.
Az évek során a gyártási technológia fejlődése lehetővé tette a részletgazdagabb és valósághűbb modellautók készítését, amelyek mára nemcsak játékok, hanem komoly gyűjtői darabok is lehetnek.
A modellautók piacán az egyik legismertebb név a Matchbox, amelyet 1953-ban alapítottak az Egyesült Királyságban. A márkát a Lesney Products cég hozta létre, és különlegessége az volt, hogy a kisautójuk elfért egy gyufásdobozban, innen ered a „Matchbox” név, ami gyufásdobozt jelent. Az első sikeres modelljük egy piros londoni emeletes busz volt, de hamarosan további járművek is megjelentek a kínálatban. A Matchbox az 1960-as években már világszerte népszerű volt, számos ikonikus modelljük jelent meg, a Jaguar E-Type, a Ford Mustang vagy a Volkswagen Bogár. Az 1980-as években a Matchbox márka tulajdonosa többször változott, végül 1997-ben a Mattel, az amerikai játékgyártó óriás vásárolta meg. Azóta is folyamatosan készülnek újabb és újabb modellek, amelyek hűen követik az autóipar legújabb trendjeit.
A Matchbox mellett számos más európai és amerikai gyártó is jelentős szerepet játszott a modellautók világában, így a 1912-ben alapított német Schuco, amely modellautóinak precíz kidolgozásáról, lendkerekes autóiról és autóépítő szettjeiről híres. Egy másik korai modellautó-gyártó, az angol Dinky Toys, amely az 1930-as évektől kezdve készített kiváló minőségű fémmodell autókat. Az angol Corgi cég a Matchbox nagy riválisa volt, és sok ikonikus brit járművet készített, gyakran nyitható ajtókkal és egyéb mozgó alkatrészekkel. Manapság sok cég gyárt méretarányos modellautókat a világon, Európában, Amerikában, és persze Kínában.
A klasszikus modellautók fémfröccsöntéses (die-cast) eljárással készülnek, amely során olvadt fémet öntenek egy öntőformába, majd lehűtik és megmunkálják. Ez az eljárás biztosítja a tartósságot és a részletgazdag kidolgozást. A kisebb alkatrészek, például a belső tér elemei többnyire műanyagból, a kerekek gumiból készülnek. Egyes prémium modellek festése kézi munkával történik, hogy még élethűbb megjelenést érjenek el.
Vannak olyan modellautó típusok, amelyek hátrahúzhatók és elengedve előreindulnak, más modellek nyitható ajtókkal, sőt, akár felnyitható motorháztetővel is rendelkeznek, tovább növelve a játékélményt és a gyűjtők érdeklődését.
A régi Matchbox modellek nemcsak nosztalgikus értéket képviselnek, hanem befektetésként is szolgálhatnak, mivel egyes ritka darabok ára évről évre emelkedik. Az eddigi legritkább Matchbox modell egy 1961-es magenta színű Opel Diplomat, amelyből mindössze néhány példány készült, gyűjtői értéke meghaladja a több ezer dollárt. A legdrágább modellautó pedig aranyból készült és gyémántokkal díszítették, típusa: Lamborghini Aventador, amelyet több mint 7 millió dollárért bocsájtottak árverezésre 2011-ben.
A modellautók világa tehát nemcsak a gyerekek számára kínál szórakozást, hanem ezek gyűjtése felnőttek számára is izgalmas hobbi lehet. A nagyobb modellek gyakran jelennek meg autó márkakereskedésekben, vagy elegáns irodák kiegészítő dekorációjaként.
